La contaminación es la introducción en un medio cualquiera de un contaminante, es decir, la introducción de cualquier sustancia o forma de energía con potencial para provocar daños, irreversibles o no, en el medio inicial. Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos. La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.
Los agentes contaminantes tienen relación con el crecimiento de las poblaciones ya que al aumentar éstas , la contaminación que ocasionan es mayor. Los contaminantes por su consistencia, se clasifican en solidos , liquidos y gaseosos.
Los agentes sólidos estan constituidos por la basura em sus diversas presentaciones. Provocan contaminación del suelo , del aire y del agua . Del suelo porque produce microorganismos y animales dañiños; del aire porque produce mal olor y gases tóxicos y del agua porque la ensucia y no puede utilizarse.
Los Agentes Liquidos estan conformados por las aguas negras , los desechos industriales , los derrames de combustibles derivados del petróleo los cuales dañan básicamente el agua de ríos , lagos , mares y océanos , y con ello provocan la muerte de diversas especies.
Los Agentes Gaseosos están constituidos por la combustión del petróleo (óxido de nitrógeno y azufre)y por la quema de combustibles como la gasolina(monóxido de carbono) , basura y desechos de plantas y animales.
Todos los agentes contaminantes provienen de una fuente determinada y pueden provocar enfermedades respiratorias y digestivas . Es necesario que el hombre tome conciencia del problema.
